서론: 조선을 압제한 제국의 통치 기구, 조선총독부
1910년 한일병합조약 이후, 일본은 조선을 완벽한 식민지로 만들기 위한 가장 강력하고 효율적인 통치 기구를 세웠으니, 그것이 바로 **조선총독부**였습니다. 조선총독부는 단순한 행정 기관이 아니었습니다. 그것은 곧 조선 민족의 모든 자유와 권리를 억압하고, 민족의 정체성을 말살하기 위해 고안된 압제와 착취의 심장이었습니다. 이 체제는 일본 제국주의의 본질을 그대로 보여주며, 그 어떤 국가의 식민 통치에서도 찾아보기 힘든 전무후무한 절대 권력을 기반으로 했습니다.
조선총독부 체제는 겉으로는 '근대적 행정'을 표방했지만, 그 실상은 조선을 일본의 영토로 병합하고 조선인을 제국의 신민으로 만들기 위한 잔혹한 도구였습니다. 이 글에서는 조선총독부라는 거대한 폭력의 시스템이 어떻게 작동했는지, 총독이 가졌던 절대적인 권한은 무엇이었으며, 조선인 관료가 철저히 배제된 차별적인 관료제가 어떻게 조선을 억눌렀는지에 대해 심층적으로 다루고자 합니다. 이 역사를 제대로 이해하는 것은, 우리가 다시는 이런 비극을 반복하지 않기 위한 첫걸음입니다.
본론: 절대 권력의 탄생과 조선인 배제
1. 총독의 절대 권한: 행정, 입법, 사법, 군사권을 모두 장악하다
조선총독부 체제의 핵심은 바로 **총독에게 집중된 절대적인 권한**이었습니다. 일본 제국헌법의 통제를 받지 않고, 오직 일본 천황에게만 직속된 총독은 명실상부한 조선의 최고 통치자였습니다. 이는 일본의 내각 총리나 여타 식민지의 총독들과는 차원을 달리하는 권력이었습니다. 총독은 조선 내에서 행정, 입법, 사법, 그리고 군사권까지 모든 권력을 독점적으로 행사했습니다.
총독은 법률에 준하는 명령인 **'제령(制令)'**을 독자적으로 제정할 수 있었으며, 조선 내 모든 행정 기구를 총괄했습니다. 또한 조선 주둔 일본군을 지휘하는 군사령관을 겸임하며 군대까지 손에 넣었습니다. 이는 현대 민주주의 국가에서는 상상조차 할 수 없는, 권력 분립의 원칙을 완전히 무시한 전근대적이고 독재적인 시스템이었습니다. 이 절대적인 권력은 곧 총독 개인의 의지가 곧 법이 되는 야만적인 통치를 가능하게 만들었습니다.
2. 조선인 배제의 관료제: 철저한 차별의 시스템
총독의 절대 권력을 뒷받침했던 것은 조선총독부의 **관료제**였습니다. 이 관료제는 인종적 차별을 기반으로 한 철저한 피라미드 구조였습니다. 총독부의 고위직은 물론, 핵심적인 결정권을 가진 모든 요직은 **일본인들이 독점**했습니다. 조선인들은 아무리 능력이 뛰어나고 학식이 높다 해도, 높은 직위에 오를 수 있는 기회 자체가 원천적으로 봉쇄되었습니다.
조선인에게 허용된 역할은 하급 관료, 즉 **'판임관'**이나 '고용인'과 같은 말단 업무에 불과했습니다. 이들의 역할은 일본인 상관의 명령을 단순 집행하거나, 일본인 관료가 꺼려하는 비효율적이고 위험한 업무를 떠맡는 것이 대부분이었습니다. 이는 조선인들에게 '너희는 스스로를 다스릴 능력이 없다'는 열등 의식을 심어주기 위한 교활한 심리적 전략이었습니다. 이 관료 체제는 효율적인 행정을 위한 것이 아니라, 일본인 우월주의를 제도적으로 확립하고 조선인을 영구적으로 지배하기 위한 잔인한 시스템이었습니다.
3. 경찰과 헌병의 폭력 통치: 감시와 억압의 일상
조선총독부 체제의 물리적인 폭력 수단은 **경찰과 헌병**이었습니다. 특히 초기 무단 통치 시기에는 헌병이 일반 경찰의 역할을 수행하는 **'헌병 경찰제'**가 시행되었습니다. 헌병은 군사적 권한까지 가진 무장 경찰로, 조선인들에게는 공포 그 자체였습니다. 이들은 길거리에서 조선인들에게 즉결 처분권을 행사하며 경범죄를 이유로 태형을 가하는 등 야만적인 폭력을 서슴지 않았습니다.
경찰의 역할은 단순히 치안 유지가 아니었습니다. 이들은 사상 통제, 독립운동 감시, 그리고 민족주의자 색출 등 조선총독부의 정치적 억압을 실행하는 첨병이었습니다. 모든 마을과 동네마다 경찰이 주둔하며 주민들을 감시했고, 독립운동의 싹을 자르기 위해 무고한 사람들을 고문하고 투옥했습니다. 이렇듯 조선총독부 체제는 법과 제도를 넘어, 물리적인 힘과 공포를 통해 조선 민족의 모든 저항 의지를 꺾으려 했습니다.
4. 교육과 문화 통제: 민족 정체성 말살
조선총독부는 단순히 정치와 경제만 통제한 것이 아닙니다. 더욱 치밀하고 악랄했던 것은 **교육과 문화에 대한 통제**였습니다. 일제는 조선인들에게 식민 통치를 정당화하는 역사관을 주입하고, 일본어 교육을 강제하며 한국어 사용을 억압했습니다. 심지어 학교에서는 일본의 역사와 문화만을 가르치고, 조선의 전통과 역사는 철저히 외면하거나 왜곡했습니다.
또한 신사 참배를 강요하여 조선인들의 정신적, 종교적 자유를 억압했습니다. 이는 조선 민족의 뿌리이자 정체성인 정신까지 지배하려는 치밀한 계획이었습니다. 이 모든 것은 조선인을 '열등한 민족'으로 규정하고, 스스로 일본인임을 자처하게 만들려는 **민족 동화 정책**의 일환이었습니다. 조선총독부 체제는 단순히 몸을 옥죄는 감옥이 아니라, 우리의 영혼까지 병들게 하려던 사악한 시스템이었습니다.
결론: 그들은 조선의 모든 것을 파괴했다
일제강점기 조선총독부 체제를 되돌아볼수록, 나는 강한 분노와 함께 깊은 슬픔을 느낍니다. **그들은 단순히 나라를 빼앗은 것이 아니라, 한 민족의 모든 것을 파괴했습니다.** 조선총독은 대통령도, 국왕도 아니었습니다. 그는 한 나라의 행정, 입법, 사법, 군사권을 모두 장악하고 오직 자신의 주인인 일본 천황만을 섬기며 조선을 통치한 희대의 폭군이었습니다.
가장 기만적이었던 것은, 그들이 '근대화'라는 달콤한 말로 우리의 저항 의지를 무마하려 했다는 점입니다. 그러나 그들의 행정은 조선인을 위한 것이 아니었고, 그들의 법률은 조선인을 억압하는 도구였으며, 그들의 군대는 오직 조선인을 위협하는 존재였습니다. 그들은 조선인의 생명과 재산을 보호하기는커녕, 오히려 그것을 약탈하고 파괴하는 데 주저함이 없었습니다. 조선인 관료가 단 한 명이라도 총독이 될 수 없었던 그 비참한 현실은, 그들이 조선을 동등한 파트너로 생각하기는커녕 오로지 **노예와 도구로 취급했다는 명확한 증거**입니다.
내가 이 역사를 통해 내린 결론은 단 하나입니다. **그들은 도둑놈들이었습니다.** 총독부는 합법을 가장한 강도 집단이었고, 그들이 만든 법과 제도는 그저 자신들의 약탈을 정당화하는 종잇조각에 불과했습니다. 그들의 통치는 단순한 실정이 아니라, 인간의 존엄성을 말살하려 한 반인륜적 범죄였습니다. 이 잔혹한 역사를 기억하고, 이를 통해 우리 스스로를 지키는 힘과 지혜를 길러야 합니다. 그것만이 우리 선조들이 겪었던 고통에 대한 최소한의 보답이며, 정의로운 미래를 향한 진정한 길이라고 믿습니다.
